Забытая крепость или Как пала Ковна

Говоря о штурме Ковенской крепости в августе 1915 г., Э. Людендорф писал в своих мемуарах: «взятие штурмом Ковно было подвигом» (Людендорф Э. Мои воспоминания о войне 1914—1918 гг. М. – Мн., 2005. С. 157.).

Начальник штаба германского Восточного фронта генерал-лейтенант Э. Людендорф.

В ходе Виленской стратегической операции русское командование планировало, сосредоточив у г.г. Вильно - Ковно ударный кулак, осуществить контрнаступление во фланг наступающим немцам. Но противник опередил русских, и 26-го июля германская 10-я армия под командованием генерал-полковника Г. фон Эйхгорна перешла в наступление. Главный удар немцы наносили 40-м резервным и 21-м армейским корпусами на боевом участке русского 34-го армейского корпуса - у Ковенской крепости.

Э. Людендорф так отмечал важность проводимой операции: «Если эта крепость, служившая краеугольным камнем русской обороны Немана, была бы взята, тем самым открылась бы дорога на Вильно и в тыл главных русских сил. Русские были бы вынуждены сделать значительный рывок назад …».

Штурм ковенских укреплений осуществлялся с 28-го июля.

Первый натиск был отбит.

Но, в результате, прежде всего, недостаточного взаимодействия крепости с полевыми войсками, 3-го августа линия фортов была прорвана. Гарнизон упорно держался, ожесточенные бои у крепости часто переходили в штыковые схватки.

Но ситуация усугубилась позорным поведением бежавшего в тыл коменданта крепости генерала от кавалерии В. Н. Григорьева. Потеря управления привела к неэффективности разрозненных русских контратак, и 6-го августа крепость Ковно пала. Германские трофеи составили около 20 тыс. человек пленных и 1,3 тыс. орудий.

Командование германских Восточного фронта и 10-й армии на форту № 2 после падения Ковенской крепости.

Но Э. Людендорф не зря очень высоко оценивал процесс штурма германскими войсками Ковенской крепости. Крепость 10 дней под огнем тяжелой артиллерии максимальных калибров сопротивлялась полевым войскам противника, продержавшись практически столько же, сколько первоклассная крепость Льеж на Французском фронте в 1914 году.

Оборона русских войск – пример мужества и героизма. Боевые потери гарнизона убитыми составили около 7 - 8 тыс. человек, немцы потеряли убитыми, ранеными и пленными около 10 тыс. человек. Почти всех раненых русских воинов (около 17 тыс. человек) удалось эвакуировать в тыл до падения крепости (более того, вывезли даже 14 аэропланов из 16). Другое дело, что возможности обороны не были исчерпаны, и при поддержке полевой армии и другом коменданте крепость могла бы сражаться более длительный срок.

За Каунасом сохранился памятник боя 5 (18) августа 1915 г. В этот день состоялся последний бой за крепость - бои за Кармелаву и брод через Нерис. Здесь похоронены войны 495-го пехотного Ковенского полка.

Большая часть русских крепостей Восточного фронта - Ковно, Новогеоргиевск, Варшава, Брест-Литовск - были устаревшими. Но не только это, но и общая оперативно-стратегическая ситуация, сложившаяся летом 1915 г., вынудила сдать эти крепости. Лишь при должном взаимодействии с полевой армией полевая фортификация могла действовать успешно (см. О крепостях Первой мировой).

Мы же предлагаем вниманию читателей замечательную брошюру времен Великой войны - о том как билась и пала Ковенская крепость.