Победа Антанты - победа России. Ч. 2. Маленькая героическая Бельгия - первая жертва немецкой агрессии

Продолжаем цикл «Победа Антанты — победа России» (Победа Антанты – победа России. Ч. 1. О персональной ответственности в развязывании Первой мировой войны).

И сегодня взглянем на вклад Бельгии в победу над Германией и ее союзниками в Первую мировую войну.

Маленькая Бельгия стала первой жертвой германской агрессии.

Уже 4 августа 1914 г. германские войска вторглись на территорию Бельгии, что привело к вступлению в войну Великобритании – гаранта бельгийского нейтралитета. Но территория Бельгии была необходима Германии – для реализации шлиффеновского стратегического планирования.

Альберт I (1875 — 1934) — король Бельгии с 17 декабря 1909 г. из Саксен-Кобург-Готской династии. Король Бельгии Альберт стал настоящим героем Великой войны. Его фигура обрела большую популярность в Европе благодаря смелым и отважным поступкам молодого монарха. После тяжелых поражений от Германии Альберт не растерялся и сам возглавил армию. Под его руководством небольшие силы Бельгии держали свой плацдарм до самого конца войны, а затем удачно действовали в решающем наступлении войск Антанты. За успешные действия в качестве главнокомандующего Альберт получил почетное именование «король-рыцарь». Его слава дошла и до Англии, где был издан сборник «Книга короля Альберта», посвященный королю и народу Бельгии. Особо отметил главу союзного государства русский император Николай II, который наградил Альберта I орденами Святого Георгия 4-й и 3-й степеней.

Оперативный вклад

Бельгийская армия вступила в неравное сражение с германцами – активно участвуя в Приграничном сражении 1914 г. (особые надежды возлагались на крепости Льеж и Антверпен), после которого большая часть бельгийской территории была оккупирована немцами.

Так, в ходе обороны Льежа 5 – 16 августа 1914 г. гарнизон крепости под командованием генерала Ж. Лемана стал первой серьезной преградой на пути германских сил.

Жерар Леман (1851 — 1920) — бельгийский военный, генерал-лейтенант. Комендант крепости Льеж во время ее обороны в 1914 г.

Бельгийские войска

Кайзеровское командование планировало взять крепость простым штурмом и обойтись без осадных орудий. Однако первые атаки германских войск были отражены бельгийцами. Расчет немцев не оправдался, и они отступили, понеся огромные потери.

Лишь с помощью мощных артсистем, среди которых была 420-мм «Большая Берта», крепость была взята.

Тем не менее, укрепления Льежа и мужество его защитников выполнили свою задачу, задержав немецкую армию на период времени, необходимый для мобилизации армий Бельгии и Франции.

Бельгии пришлось выдержать ужасы германской оккупации, террор против мирного населения и разрушение многих населенных пунктов (уничтожение города Лувен стало олицетворением зверств кайзеровской военщины).

Разрушенный Лувен

Но бельгийская армия во главе с королем-героем Альбертом I сохранила клочок родной территории – ставший участком застывшего на долгие 4 года Западного (Французского) фронта.

Бельгийская армия – участник операций «Бег к морю» (1914 г.), Ипрских сражений и операций во Фландрии в 1915 – 1918 гг.

Так, в Битве на Изере 16 – 31 октября 1914 г. приняли участие соединения бельгийской, французской и британской армий.

После занятия немцами Брюсселя истощенная бельгийская армия заняла оборону вдоль р. Изер. Командование над войсками взял сам король Альберт.

В своей прокламации он назвал эту линию обороны последним рубежом, который необходимо отстоять любой ценой.

6 суток бельгийские войска оборонялись против численно превосходящего противника под мощным артиллерийским огнем, до 15 раз за ночь отражая непрерывные атаки.

Переломить ход сражения помогло неожиданное решение – бельгийцы затопили низменную долину р. Изер морскими водами, открыв шлюзы дамбы во время прилива. Наступление немцев было остановлено.

Несмотря на большие потери, союзниками была одержана стратегическая победа.

А в ходе наступления во Фландрии 28 сентября – 20 октября 1918 г. бельгийские дивизии действовали в рамках общего наступления союзников. Наступлению предшествовал германский удар весной – летом 1918 г., отбив который, армии стран Антанты и союзников Антанты двинулись вперед.

Причем действия бельгийской армии, действующей в битвах у Ипра и Куртре, были одними из наиболее успешных. В ходе Фландрской операции союзникам удалось продвинуться на 100 км, и дальше всех продвинулась армия короля Альберта.

Оперативный вклад бельгийской армии заключался в активном противодействии реализации шлиффеновского стратегического планирования (в частности, значительное количество германских войск удерживал Антверпен), а затем – в действиях по стабилизации Западного фронта и (в целом) успешного удержания своего сектора обороны.

Активно участвовали бельгийские войска и в боевых действиях в Африке.

Выставленные силы и понесенные потери

В 1914 – 1917 гг. Бельгия располагала 6 пехотными и 1 кавалерийской дивизиями (здесь и далее к цифрам применительно к Западному фронту – см. Мировая война в цифрах. М.-Л., 1934.).

В кампании 1918 г. группировка была удвоена – и в феврале 1918 г. бельгийская армия состояла уже из 12 пехотных (110 действующих батальонов) и 1 кавалерийской (24 эскадрона) дивизий.

В бельгийскую армию было мобилизовано 500 тыс. человек. Потери составили: 100 тыс. человек убитыми (и не вернувшимися) (20%), 150 тыс. ранеными (30%) и 70 тыс. пленными и пр. (14%) – всего 320 тыс. человек или 64% вооруженных сил.

На 1 августа 1918 г. бельгийская армия располагала 419 легкими и 360 тяжелыми орудиями, 269 минометами, 1004 ручными и легкими и 2970 станковыми пулеметами, 105 самолетами. Действующая армия на эту дату насчитывала 167709 едоков (в т. ч. 134143 бойца).

Военно-технические изобретения на службе бельгийской армии

Маузер М 1889 — бельгийская винтовка из Германии. В 1889 году в Германии на заводе Маузера была спроектирована винтовка, рассчитанная под новый патрон с бездымным порохом. На родине это оружие не прижилось, но лицензия на его производство была куплена Бельгией, где винтовка и была принята на вооружение. Под производство Маузеров в Бельгии было создано специальное предприятие, а во время немецкой оккупации в годы Первой мировой войны покинувшие страну беженцы были устроены на завод в Англии, где продолжали трудиться на пользу фронта, производя эти винтовки. В разных модификациях это оружие находилось на вооружении Бельгии более 50 лет.

Оружие, развязавшее войну: пистолет Браунинга. Именно из этого пистолета, родиной которого является Бельгия, сербский террорист Гаврило Принцип убил наследника престола Двуединой империи эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софью Хотек, что послужило поводом для начала военных действий Первой мировой войны. Модели пистолета Браунинга получили мировую известность благодаря своей безотказности и простоте. В России Браунинг был популярен среди офицеров.

Бронеавтомобиль с аббревиатурой SAVA пришел на смену устаревшему бронеавтомобилю «Minerva». Новый броневик был создан на базе спортивного легкового автомобиля, что улучшило его ходовые качества. Автомобиль был надежно защищен благодаря полностью закрытому корпусу с изогнутым лобовым листом, плавно переходящим в крышу с пулеметной башней кругового вращения, которая и стала «визитной карточкой» этой бронемашины. Дивизион бронеавтомобилей, в состав которого вошли и новые модели SAVA, поступил на пополнение броневых сил русской армии в 1915 г. «Корпус автопушек и автопулеметов» по личному распоряжению короля Бельгии Альберта пришел на помощь России во время тяжелых боев в Галиции. В штате экспедиционного бронекорпуса состояли 375 человек личного состава, 13 бронеавтомобилей (6 пушечных, 4 пулеметных и 3 командирских), 6 легковых машин, 20 грузовиков, 18 мотоциклов и 130 велосипедов. После прибытия дивизиона его смотр в Царском Селе осуществил сам император Николай II.

Итоги участия в войне

Великая война прокатилась разрушительным катком по Бельгийскому королевству. Как мы отметили выше, значительная часть территории страны в 1914 - 1918 гг. была оккупирована Германией. За это время было убито 6000 мирных граждан, уничтожено 25000 жилых домов. Около 1500000 бельгийцев (20% населения страны) стали беженцами.

Кайзеровские войска совершили множество военных преступлений, осуществляя геноцид бельгийского народа. Пострадали в ходе войны также сферы науки и культуры Бельгии. В частности, была сожжена крупнейшая библиотека Левенского университета. В огне исчезли 300000 книг, и в их числе множество средневековых книг и рукописей.

По итогам войны Бельгия получила: Эйпен, Мальмеди и Морен, а также мандат на Руанду и Урунди в германской Восточной Африке. Территории увеличилась на 990 кв. км с населением 65 тыс. человек. Бельгии также досталось 8% от всей суммы военной контрибуции.

Одним из последствий Первой мировой войны для Бельгии стал отказ от политики нейтралитета и следование во внешнеполитическом фарватере Франции.

Статьи из этой серии

Победа Антанты – победа России. Ч. 1. О персональной ответственности в развязывании Первой мировой войны