«Коса смерти»

К 1914 г. предполагалось, что грядущая война будет носить скоротечный характер – и европейские державы строили организацию своей артиллерии, исходя из принципа быстротечности вооруженного противоборства. Соответственно, характер будущей войны определялся как маневренный и чисто полевой – в итоге, артиллерия прежде всего, должна была обладать таким свойством, как тактическая подвижность.

Русская трехдюймовка.

В полевом бою главная цель артиллерии – живая сила, серьезных укреплений не имеется – именно поэтому основная масса полевой артиллерии противников была представлена легкими полевыми пушками 75-77-мм калибра, главным снарядом которых была шрапнель. И русская трехдюймовка занимала в этом ряду видное место.

Полевая 76-мм (трехдюймовая) пушка с ее значительной начальной скоростью снаряда, была в состоянии решить все задачи, стоявшие перед артиллерией в полевом бою. Например, при фланговом обстреле, в какие-нибудь 1,5 минуты русская легкая батарея при стрельбе шрапнелью легко покрывала огнем площадь в 600-800 м глубиной при ширине свыше 100 м. Все это придавало огромную ценность легким полевым пушкам в борьбе на уничтожение живой силы. В итоге к началу Первой мировой войны русский 32-батальонный армейский корпус имел 108 орудий - из них 96 полевых 76-мм пушек.

Бог войны

Русская артиллерия, в отличие от ее противников, могла вести огонь с любых позиций – открытых, полузакрытых и закрытых. Уже первые бои в Галиции и Восточной Пруссии в 1914 г. продемонстрировали умение русских артиллеристов действовать с закрытых позиций. Артиллерийские дуэли батарей, открывавших огонь с открытых позиций, также выигрывались преимущественно русскими артиллеристами.

Так, очевидец писал: «видно было наступление частей 42-й дивизии и разрывы снарядов, как наших, так и неприятельских.... Очень скоро наши батареи сосредоточенным огнем заставили часть неприятельских батарей замолчать. Впоследствии, пленные австрийские офицеры рассказывали, что они были поражены точностью стрельбы русской батареи по их укрытым батареям» (Головин Н. Н. Из истории кампании 1914 г. на Русском фронте. Галицийская битва. Первый период до 1 сентября нового стиля. – Париж: «Родник», 1930. С. 313).

Трехдюймовка в действии: момент отката.

И такими характеристиками превосходства русских артиллеристов полны воспоминания не только русских, но и германских и австрийских фронтовиков.

Но основной целью артиллеристов в 1914 г. была пехота.

Волынь, 1916 г.

Очевидец так описывал картину боя: «Всюду на поле видна была работа нашей артиллерии..... все видимые раны у австрийцев были исключительно от артиллерийского огня. Вот, по шоссе, ведущему на Перемышляны стоит ряд зарядных ящиков с убитыми запряжками. Против нашей 2-й батареи, шагах в 200, лежит целая цепь убитых, и многие принимали ее за живую» (Там же. С. 340.).

В ходе Галицийской битвы русская артиллерия, в отличие от австрийской, деятельно помогала своей пехоте и часто являлась главнейшим фактором победы. Так, когда в полосе 47-й пехотной дивизии «с двух часов дня 13-го августа начался ряд сильных неприятельских атак, направленных главным образом вдоль восточного левого участка позиции, занятого 185-м пехотным полком… Наши… батареи наносили австрийцам существенный ущерб, наваливая убитых и раненых и значительно замедляя наступление … наша пехота, поддержанная превосходной артиллерией, целые стога австрийцев наваливала» (Там же. С. 238.).

Участник боев в Восточной Пруссии также вспоминал: «Батареи открыли огонь. Немецкая пехота все продвигалась к нам. То там, то здесь, между облачками разрывов шрапнели можно было видеть группы стрелков поднимающихся с земли и быстро бегущих вперед… немцы отбиты … Медленно тают еще клубы дыма от разрывов, постепенно очищая просветы между кустами. А там лежат тела убитых и копошатся, как черви, раненые. Сколько можно рассмотреть между кустами, их много… Вся опушка леса завалена ранеными немцами, так, на глаз, их кажется человек 300 - 400» (Желондковский В. Е. Воспоминания полковника Желондковского об участии в действиях XV корпуса во время операции армии ген. Самсонова // Военный Сборник общества ревнителей военных знаний. Белград. - 1926. - Кн. 7. С. 294.).

Залог победы

Даже при сравнительно небольшом количестве артиллерии, которым располагала русская армия в 1914 г., ее мощи было достаточно для достижения победы.

Так, количество огневых средств, которым русские располагали в сражении на Гнилой Липе в Галиции, не превышало 10 - 15 орудий, 12 - 16 пулеметов и 2000 винтовок на километр фронта. Но оно оказывалось достаточным для достижения огневого превосходства. Ведь один разрыв 3-дюймового снаряда накрывал по фронту площадь в 15 метров - регулярно выпуская 2 выстрела в минуту, полевая пушка была способна уничтожить все живое на поверхности земли на этом участке в ходе всего боя. Учитывая что орудие давало 6 выстрелов в минуту, было очевидно что 18 орудий пехотной дивизии истребят все на площади до 1 километра. В сфере досягаемости полевых орудий все, что не скрывалось под землю или за складками местности, уничтожалось - даже окопавшиеся пулеметы приводились к молчанию. Достаточно вспомнить уничтожение германской 35-й пехотной дивизии огнем 27-й артиллерийской бригады под Гумбиненом, 87-й бригады 17-го армейского корпуса артиллерией 25-й пехотной дивизии у Соденена и т. п.

Действие русской 3-дюймовой шрапнели по открыто расположенным или открыто двигающимся целям было ужасающим, не поддающимся описанию. Одна 8-орудийная легкая батарея могла в несколько минут буквально уничтожить целый батальон пехоты или полк кавалерии. Офицер-артиллерист передавал свои впечатления от увиденного им в мае 1915 г.: «Соединенные австро-германские силы ведут отчаянные атаки по всему фронту, особенно напирая на наши позиции у селения Радымно. Их пехота ложится рядами, как под острием косы, от огня нашей, сосредоточенной у Радымно, артиллерии, сплошным слоем стали покрывает все видимое пространство, срывая окопы, вмиг изменяя, до неузнаваемости, всю находящуюся под огнем местность.

Артиллерийские наблюдатели на позиция под Гренгофом.

Столбы черного дыма все вырастают в количестве и, наконец, слившись, заволакивают совершенно видимый мир. Словно черное покрывало накинуто на наши позиции, в котором, яркими вспышками, как бы перекатываются огни разрывов. Воздух дрожит от массы всевозможных звуков, слившихся в один непрерывный гул…» (Веверн Б. В. 6-я батарея. 1914 - 1917 гг. Повесть о времени великого служения Родине. Т. 2. - Париж, 1938. С. 32.).

Неудивительно поэтому, что противник прозвал русскую трехдюймовку «косой смерти».

Но полевая пушка была слаба при поражении закрытых целей.

Полевая 76-мм пушка имела на вооружении, кроме шрапнели, и фугасную гранату. Люди, случайно попавшие в район действия гранаты, превращались буквально в решето, большинство жилых построек, не исключая каменные, пробивались 3-дюймовой гранатой, но она оказалась слабоватой для разрушения земляных укрытий.

Но «коса смерти» в полевом бою сыграла ключевое значение в победах русской армии маневренного периода Первой мировой войны.